Les bienfaits des anti-oxydants
Les antioxydants ont de nombreuses vertus pour la santé: entre autres, il protègent contre le cancer et les maladies cardiovasculaires, et ont une action anti âge en ralentissant le vieillissement cellulaire.
Les principaux antioxydants sont la vitamine C, la vitamine E, les polyphénols, le sélénium, la vitamine A, le beta-carotène... On les trouve dans de nombreux aliments courants.
Les anti-oxydants ont une action protectrice contre le cancer en empêchant l'apparition des tumeurs (lutte contre les radicaux libres) et en limitant le développement des cellules tumorales cancéreuses. En effet, l'un d'eux, l'épigallocatéchine, inhibe les proliférations cellulaires anarchiques (en induisant l'apoptose, ou mort cellulaire, des cellules "anormales"). Les antioxydants empêchent également les tumeurs de se développer en inhibant la formation de vaisseaux sanguins autour de ces tumeurs (action anti angiogénèse).
Les antioxydants ont aussi des vertus pour le système cardiovasculaire et pour la circulation. Ils limiteraient le risque d'accident vasculaire cérébral (AVC), d'athérosclérose, de thrombose, d'embolie, de cataracte et réduiraient l'hypertension artérielle. Certaines études auraient également mis en évidence une réduction du taux de LDL-cholestérol (le "mauvais") grâce à la consommation d'aliments riches en antioxydants (thé vert, jus de grenade, baies de Goji, cranberry, fruits rouges...).
Les antioxydants ont également une action protectrice contre le vieillissement cellulaire: ils empêchent la dégradation des acides gras polyinsaturés qui constituent la membrane des cellules. Ce sont donc des nutriments anti-âge, souvent utilisés en cosmétique pour réduire les rides.
Un débat fait rage actuellement dans la communauté scientifique, suite à certaines études qui auraient mis en évidence la nocivité de la prise de compléments alimentaires antioxydants à haute dose. Dans le doute, mieux vaut consommer des aliments contenant naturellement ces précieuses molécules, plutôt que d'absorber des comprimés (dont l'origine synthétique est parfois douteuse).
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