Les compléments alimentaires: un réel besoin?

Les compléments alimentaires (vitamines, minéraux, antioxydants...) ont pour but d'éviter les carences liées à notre alimentation moderne, souvent déséquilibrée ou pauvre en nutriments. Mais avons-nous tous besoin de ces gélules, capsules et autres comprimés?

Notre alimentation est très souvent carencée

Notre alimentation moderne, bien que quantitativement et qualitativement plus satisfaisante que celle de nos ancêtres, est loin d’être parfaite. Bien au contraire… Même si dans les pays dits « riches », les carences sévères sont rares, notre alimentation ne couvre pas pour autant nos besoins nutritionnels. Pour de nombreux micronutriments, nous sommes souvent en état de "subcarence" (stade juste avant la carence vraie : l’organisme manque de certaines vitamines, minéraux, acides gras, mais cela passe inaperçu car les symptômes sont discrets, voire absents).

Plusieurs causes à cet état de subcarence :

• Mauvaises habitudes alimentaires : trop peu de fruits et légumes, de légumineuses, d’oléagineux, des céréales et des huiles raffinées, des produits allégés, peu de produits frais et beaucoup de produits industriels appauvris en nutriments essentiels,

• Une mauvaise hygiène de vie : tabac, alcool, stress, qui entraînent une surconsommation de vitamines,

• Cuisson à des températures trop élevées qui détruisent les vitamines.

Les problèmes de santé engendrés par les carences alimentaires

Les carences en certains nutriments, et, à long terme, les états de subcarence chronique, couplés aux excès de graisses saturées, de sucre, de sel, et aux apports insuffisants en fibres, sont responsables d'un nombre important de symptômes ressentis au quotidien. Troubles du sommeil, de la mémoire, de l'humeur, douleurs diffuses, nervosité, fragilité osseuse et tendineuse, problèmes cutanés, hormonaux, digestifs… autant de signes avant-coureurs à ne pas négliger, car ils peuvent évoluer vers des maladies dégénératives chroniques (maladies artérielles coronaires, accidents vasculaires cérébraux, cancer, diabète, hypertension, Alzheimer, maladie de Parkinson, maladie de Crohn, dégénérescence maculaire, asthme, arthrite, etc….).

Un rééquilibrage alimentaire, et le choix de produits frais, non raffinés, suffit généralement à rétablir les apports nutritionnels et à apporter à l'organisme tous les nutriments dont il a besoin, et ceci de façon durable.

Qui a besoin de compléments alimentaires ?

Les compléments alimentaires sont néanmoins un moyen simple et facile à mettre en œuvre pour faire face à une carence transitoire. Ils s’adressent principalement à des personnes exposées à des carences particulières, telles que les femmes enceintes (50% d’entre elles sont carencées en fer en fin de grossesse), les personnes âgées médicamentées, les sportifs, ou encore les personnes qui suivent des régimes restrictifs (régimes végétaliens, régimes hypocaloriques…).

Ils peuvent également combler les déficits probables et apporter une réponse adaptée lors de périodes délicates à gérer (surmenage, période d’examens, stress, dépression…). Les déficits en micronutriments les plus fréquents concernent le calcium, le fer, l’acide folique (vitamine B9), le magnésium et la vitamine C.

Les compléments alimentaires s'adressent donc aux personnes ayant des besoins particuliers, à un moment donné. On ne devrait en prendre que de façon ponctuelle, et, sur le long terme, miser plutôt sur une alimentation diversifiée et naturelle.

Attention au surdosage

Si vous optez pour les compléments alimentaires, attention au surdosage ou aux interactions entre les différents produits. Les compléments alimentaires sont formulés pour ne pas dépasser les apports journaliers recommandés (AJR): c’est là une exigence de la législation (qui rend aussi obligatoires les informations concernant la composition nutritionnelle, la dose journalière recommandée, les risques en cas de surdosage...). Car le surdosage de certains nutriments peut être toxique : une carence est certes néfaste pour la santé, mais un surdosage peut lui aussi avoir de lourdes conséquences !

C’est notamment le cas pour les minéraux et oligo-éléments, et les vitamines stockables par l’organisme, en particulier la vitamine A. Prendre un complément alimentaire seul, de façon ponctuelle, ne peut donc pas être dangereux, à condition de respecter le dosage conseillé, mais attention aux mélanges: un cocktail d'antioxydants anti-âge, un complément pour le stress, un troisième pour la ménopause… on peut vite dépasser les doses maximales pour certains nutriments.

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