Acérola et vitamine C naturelle: gare aux arnaques!

L'acérola, très riche en vitamine C et en divers antioxydants, est une petite cerise venue du Brésil. On la trouve sous forme de comprimés. Conseils pour bien choisir votre acérola.

L'acérola, un fruit d'Amérique du Sud consommé sous forme de comprimés

L'acérola est une petite cerise rouge qui pousse au Brésil, au Pérou et au Venezuela. C'est le fruit d'un arbuste, Malpighia punicifolia L. (ou Malpighia glabra L), et on l'appelle aussi cerise des Antilles (où l'arbre est appelé cerisier-pays) ou cerise des Barbades. C'est l'un des fruits les plus riches en vitamine C: 40g de d'acérole contiennent autant d'acide ascorbique que 1kg d'orange!

Dans les pays où pousse l'acérola, on la consomme sous forme de jus, mais en Europe, on la trouve surtout sous forme de comprimés à base d'extrait naturel. Pour l'obtenir, les fruits sont broyés, filtrés et additionnés d'eau. Le mélange est lyophilisé (évaporation de l'eau sous vide à très basse température, ce qui permet de ne pas dénaturer la vitamine C), puis réduit en poudre, et on lui ajoute enfin des maltodextrines (qui servent de support et permettent de donner de la tenue à l'extrait) avant de le transformer en comprimés. L'acérola pure contient entre 17 et 25% de vitamine C, en fonction de la qualité des fruits utilisés (acéroles vertes ou à maturité, fraîches ou surgelées...).

Bienfaits de l'acérola: anti-fatigue et anti-infection

La consommation d'acérola est conseillée en cas de fatigue, de fragilité face aux infections (afin de renforcer les défenses immunitaires), ou pour combattre une infection installée (rhume par exemple).

L'acérola, en plus de son taux record en vitamine C, contient d'autres antioxydants (flavonoïdes et anthocyanines), de la pro-vitamine A, des vitamines B1 et B6, et des minéraux (magnésium, calcium, phosphore, fer, potassium, ce qui en fait aussi un bon reminéralisant).

Les compléments alimentaires riches en vitamine C sont-ils indispensables?

L'homme, avec le cobaye et la chauve-souris, est le seul mammifère qui ne sait pas synthétiser la vitamine C. Il doit donc la trouver dans son alimentation. Elle est présente dans la plupart des fruits et légumes crus, mais aussi dans les jus de fruits. Les carences en vitamine C sont donc rarissimes. Toutefois, depuis les années 70 et les travaux de Linus Pauling (prix Nobel de chimie), la consommation de vitamine C sous forme de compléments alimentaires est très courante.

La nécessité de cette supplémentation fait débat, surtout à des doses dépassant largement les besoins quotidiens. Certains spécialistes diront que le surdosage en vitamine C n'est pas toxique et que toute la vitamine C absorbée est utile à l'organisme, d'autres, au contraire, dénonceront l'inutilité, voire les méfaits, de la consommation de vitamine C à fortes doses.