Engrais naturels pour jardiner bio
Les produits bio fleurissent dans les rayons, et les fabricants d'engrais n'échappent pas à la règle. Les préoccupations environnementales de leurs clients les conduisent à proposer des engrais "naturels".
Le marché des engrais "bio" est en pleine expansion
Aujourd'hui, les produits de synthèse (issus de l'industrie chimique) dominent très largement le marché. Cependant, pour répondre à une forte demande des consommateurs, les fabricants et les vendeurs mettent de plus en plus en avant des produits qualifiés de "bio". Et si certains sont connus depuis des lustres (guano marin par exemple), d'autres sont apparus beaucoup plus récemment.
Qu'est-ce qu'un engrais?
La mention engrais est réservée aux produits comportant au minimum 3% de N, P, K (soit azote, phosphore et potassium, le trio gagnant). Ces produits assez concentrés n'améliorent pas la structure du sol: ils sont simplement faits pour nourrir les végétaux, pas pour entretenir le sol. On distingue les engrais des amendements, qui, eux, ont une action de fond, et améliorent le support de culture.
Engrais organiques: N, P, K
Les engrais organiques naturels sont obtenus à partir de matière première végétale ou animale, parfois associée à des produits d'origine minérale.
• L'azote (N) est forcément d'origine organique (corne broyée, sang séché, fiente de volaille, tourteau végétal...).
• Le phosphore (P) provient généralement de phosphates naturels, qui sont broyés et intégrés dans les engrais organo-minéraux. A noter cependant que le guano, par exemple, est naturellement riche en phosphore.
• La potasse ou potassium (K) est généralement apportée par la vinasse de betterave.
Oligo-éléments et minéraux: préférez les apports marins
Tout aussi indispensables, les oligo-éléments sont par exemple la magnésie (nécessaire à la formation de chlorophylle), le zinc (facteur de croissance), le cuivre (qui favorise l'assimilation de la potasse et de l'azote), le bore (qui contribue à la formation cellulosique)...
Certains fabricants incorporent souvent, dans des proportions variables, des produits de la mer dans leurs engrais. C'est par exemple le cas du lithothamme (un nom qui sonne pourtant bien "chimique"!), une algue marine calcaire aussi appelée maërl, et riche en calcium, sodium, magnésium...
Il existe aussi des engrais 100% marins, composés d'algue, de goémon et d'arêtes de poissons de mer, riches en minéraux et oligo-éléments. Ces produits sont intéressants en raison de leur absence quasi complète de nitrates, ce qui est appréciable pour les légumes mais aussi pour l'environnement!
Prenez le temps de lire les étiquettes et optez pour des engrais naturels
Il est possible d'employer des engrais en complément des terreaux et autres composts naturels, sans pour autant sombrer dans le syndrôme du "petit jardinier pollueur". Cela impose seulement un peu de temps passé à lire (disons plutôt déchiffrer) les étiquettes au moment de l'achat.
Si l'agriculture intensive n'est pas raisonnable, il ne faut pas perdre de vue que la pollution des sols résultant des petites actions cumulées des jardiniers amateurs ne l'est pas davantage. Même chose pour les abus d'arrosage en été, où de nombreux particuliers arrosent longuement tous les jours... une hérésie.
Quelques conseils
• Lisez attentivement l'étiquette qui vous informera des conditions et des précautions d'emploi,
• Tenez compte de la saison qui détermine les besoins de la plante,
• Respectez les doses recommandées! Inutile d'en mettre trop, cela nuit même à la santé de vos plantes.
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