La cheminée au bioéthanol, écologique?

Les cheminées qui fonctionnent au biocarburant, comme le bioéthanol, permettent de se chauffer et de décorer son intérieur, avec très peu de travaux d'installation. Quels sont les avantages, inconvénients? Est-ce écologique?

Installation et usage simples

L’un des avantages du bio-éthanol est qu’il est un combustible "propre", c’est-à-dire qu’il ne dégage ni fumée, ni poussière, ni cendre. Il produit seulement une flamme, de la vapeur d’eau (et demande donc une légère et brève aération pour éviter l’accumulation de condensation) et du CO2 (autant que la combustion de 2 bougies, ce qui reste très raisonnable!).

Ainsi, la cheminée au bioéthanol n’a pas besoin de conduit d’évacuation: selon les modèles, on les pose au sol, comme un meuble que l’on peut déplacer, ou encore au mur. C’est un véritable élément de décoration puisque la flamme mime vraiment celle d’une cheminée à bois.

En général, la cheminée est alimentée par un réservoir d’éthanol que l’on remplit régulièrement (l’éthanol, liquide, se vend sous forme de bidons de 5 ou 20 litres par exemple).

Le prix de revient de ce mode de chauffage

Une cheminée consomme, selon le modèle et l’environnement, entre 0,25 et 0,8 litre par heure, en moyenne. Le litre de bio-éthanol étant vendu environ 2 à 3 euros, une flambée de 3 heures coûtera de 2 à 7 euros. Les réservoirs des cheminées sont de dimensions variables, permettant une autonomie de plusieurs heures (4 à 10 voire 16h selon les modèles et selon le réglage de la flamme).

Quant à l’achat de la cheminée elle-même, il vous en coûtera entre 1000 et plus de 3000 euros (attention : toujours choisir un modèle certifié NF pour une plus grande sécurité).
Notons qu’aucune aide fiscale n’est prévue actuellement.

Une énergie renouvelable

Le bio-éthanol est obtenu par hydrolyse et fermentation de produits riches en sucre ou en amidon, tels que la betterave, la canne à sucre, le topinambour, le maïs, le blé, la pomme de terre…

L’hydrolyse permet, grâce à une enzyme (la cellulase), de décomposer les chaînes longues des molécules d’amidon en sucres à chaînes plus courtes et fermentescibles. Puis la fermentation transforme ces sucres en alcool : on obtient de l’éthanol.

Un chauffage d’appoint

Un litre d’éthanol produit 7,16 KW. Selon les modèles de cheminées, qui consomment plus ou moins d’éthanol, on obtient une puissance de 3 à 6 kW (l’équivalent de 3 radiateurs électriques environ), ce qui permet de réchauffer de plusieurs degrés une pièce d’environ 50 m2 (avec une hauteur sous plafond raisonnable).

Mais la cheminée ne s’utilise pas en continu: on l’allume ponctuellement, pour gagner quelques degrés dans une pièce et profiter du spectacle de la flambée. Ainsi, une cheminée au bio-éthanol ne peut pas constituer l’unique source de chauffage d’une maison ou d’un appartement (sauf si vous avez une maison passive).

Notons également que l’absence de conduit de cheminée permet un meilleur rendement énergétique, car il n’y a pas de déperdition de chaleur: toute la chaleur produite reste dans la pièce et ne s’échappe pas par le conduit.