Meubles en bois: l'exotique est-il écologique?

Les bois exotiques s'utilisent pour la fabrication de meubles, résistants à l'humidité. Issus de forêts tropicales, ils encouragent la déforestation. Acheter du bois exotique n'est pas très écologique.

Un bois exotique, qu'est-ce que c'est?

Les bois exotiques, très à la mode depuis quelques années, proviennent des forêts tropicales (Asie, Afrique, Amérique du Sud). Les plus connus sont le teck, l'ébène, l'acajou, mais il existe bien d'autres essences: moabi, palissandre, azobé, merbau, bangkiraï...

Ils sont utilisés pour fabriquer des meubles (meubles d'intérieur et mobilier de jardin), pour le bricolage ou la construction (terrasses, revêtements de salles de bain, planchers, murs, toits, et même tuiles!). Leur excellente résistance à l'humidité explique souvent leur succès.

Les arguments des "anti-bois exotiques"

La raison principale évoquée par les détracteurs des bois tropicaux concerne la déforestation et l'exploitation illégale des forêts.

Selon la Banque Mondiale, 20% de la destruction des forêts tropicales est due à leur exploitation abusive (le reste des dommages étant causés par l'agriculture et l'élevage qui "grignotent" -ou plutôt dévorent- les surfaces forestières, et par l'urbanisation).

L'exploitation des forêts tropicales est souvent illégale: selon le World Resources Institute, 65% de la production mondiale de bois proviendrait de coupes illégales (35% en Malaisie, 73% en Indonésie, 50% au Cameroun, 70% au Gabon, et presque 80% dans certaines régions du Brésil).

En France, d'après le WWF, 32% des importations de bois exotiques proviennent du Gabon, 17% du Brésil, 11% de la République Démocratique du Congo et 6% du Cameroun. La France est ainsi le 1er importateur européen de bois brésilien et africain. Les importations de bois coupé illégalement resprésenteraient 40% du total.

Et encore, ces chiffre ne concernent que le bois brut ou semi-transformé, les importations de produits finis (par exemple, des meubles fabriqués en Indonésie) n'étant pas comptabilisées comme "importation de bois tropical".

Enfin, notons que, comme pour tous les produits en provenance de pays lointains, le transport n'est pas du tout un bon point pour l'environnement, notamment en termes de rejets de CO2 et de consommation de carburant.