Les ampoules à incandescence interdites?

L’interdiction des ampoules à incandescence est annoncée pour 2010. Elles consomment beaucoup d'énergie et on prévoit de les remplacer par les ampoules fluocompactes, plus écologiques.

Ampoule à incandescence: fonctionnement

Inventée en 1879 par Thomas Edison, l’ampoule à incandescence est notre bonne vieille ampoule "classique": elle comporte un filament de tungstène (un métal dur, pouvant être blanc ou gris), qui, traversé par le courant électrique, offre une légère résistance.

C’est cette résistance qui crée de la chaleur et porte le filament à l’incandescence. La lumière émise correspond au rayonnement thermique émis par le filament qui atteint environ 3000°C.
Quant à l’enveloppe en verre, elle sert à protéger le filament de l’oxygène présent dans l’air, qui provoquerait sa combustion.

Trop gourmandes en énergie électrique

Les ampoules à incandescence ne sont pas chères et très courantes. Néanmoins, elles présentent plusieurs inconvénients:

- Leur durée de vie est limitée.

- Elles consomment beaucoup d’énergie électrique, tout en ayant un rendement très mauvais: 95% de cette énergie est dissipée sous forme de chaleur (ces fameux 3000°C, il faut bien les atteindre), et seulement 5% servent effectivement à éclairer (ce qui est tout de même le but de la manœuvre!).

Les ampoules fluocompactes, plus écologiques

On préfère donc aux ampoules à incandescence une autre catégorie de lampes: les ampoules fluocompactes ou fluorescentes (ou encore néons). Ces ampoules ne dégagent pas ou peu de chaleur: elles contiennent un gaz ou des vapeurs métalliques qui, sous l’effet d’un courant électrique, émettent des rayons ultraviolets. Ces rayons sont absorbés par des couches de poudres fluorescentes contenues dans une enveloppe de verre. Ces matières fluorescentes émettent à leur tour des photons, c’est-à-dire de la lumière.

Ces lampes ont un meilleur rendement énergétique: elles chauffent moins tout en consommant moins d’énergie (consommation d’électricité 4 fois inférieure). D’autre part, elles ont une durée de vie beaucoup plus longue (de 6 à 15 fois).

Inconvénients: prix, nécessité de recyclage et "délai à l'allumage"

Leur inconvénient majeur (outre leur prix élevé) est que les gaz et les poudres fluorescentes qu’elles contiennent sont souvent toxiques, ou simplement polluants. Leur récupération, en fin de vie du produit, nécessitera donc une filière de recyclage complexe.

L’autre désavantage de ces lampes est le temps nécessaire pour atteindre un rayonnement lumineux satisfaisant après l’allumage. Les recherches ont permis de réduire ce délai, en électronisant le ballast de ces lampes (c’est-à-dire un élément du dispositif -de nature ferro-magnétique ou, dans ce cas, électronique- dont dépend le démarrage de la lampe).

Etat des lieux à l’étranger

En Europe, les Pays-Bas et la Grande-Bretagne ont également pris des mesures pour l’interdiction volontaire et progressive de ces ampoules à incandescence. En Irlande, elles devraient être interdites en 2009. Les fabricants européens se sont d’ailleurs engagés le 5 juin 2007 auprès de la Commission Européenne pour éliminer progressivement les ampoules domestiques les moins performantes d’un point de vue énergétique.

Cette initiative permettrait, selon ces fabricants, de réduire de 60% les émissions de CO2 produites par l’éclairage domestique (car qui dit consommation d’électricité, dit émission de CO2 pour fabriquer cette électricité!) et d’économiser 7 milliards d’euros d’électricité par an.

Ailleurs dans le monde, on projette également d’interdire ce type d’ampoules: la Californie et le Canada envisagent de les bannir à l’horizon 2012, quant à l’Australie, elle table sur 2010.

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