Saumon d'élevage: bio ou conventionnel?

En France, le saumon d'élevage, c'est 95% des ventes. Pour notre santé et pour l'environnement, mieux vaut éviter l'aquaculture conventionnelle, et privilégier les poissons bio, dont l'alimentation est naturelle.

Les mauvaises pratiques dans les élevages conventionnels

L'élevage intensif de poisson (comme tous les élevages intensifs!), mène souvent à des abus. Ainsi, un certain nombre de pratiques sont autorisées en aquaculture conventionnelle (et interdites en bio):

- les stimulateurs de croissance et d'appétit,
- les hormones de synthèse,
- les additifs médicamenteux,
- les produits OGM,
- les aliments issus de carcasses d'animaux terrestres,
- le gavage par la lumière (on éclaire les poissons jour et nuit, ce qui les pousse à manger plus et à grandir plus vite... en accumulant, entre autres, de la graisse)
- le traitement au métabisulfite de sodium (E223) après abattage des poissons et des filets, pour faciliter la conservation....

Cette liste, non exhaustive, donne une première idée des résidus chimiques que l'on peut trouver dans la chair des poissons d'élevage et de la qualité gustative de ces produits.

La question de la couleur orange vif du saumon conventionnel

Avez-vous remarqué que le saumon sauvage est souvent plus pâle que le saumon d'élevage, et que le saumon conventionnel a une couleur très soutenue, alors que le saumon bio est généralement beige? D'où vient cette couleur orange vif du saumon non bio?

Le saumon d'élevage "courant" est tout simplement nourri avec des aliments enrichis en colorants chimiques de synthèse (par exemple la canthaxanthin, interdite dans l'alimentation humaine car elle provoque des cas de cécité chez les jeunes enfants). A tel point que le consommateur lambda pense qu'il s'agit de sa couleur naturelle, et qu'un saumon pâle est moins bon!

Un saumon sauvage, lui, se nourrit entre autre de krill (petits crustacés riches en carotène). Plus les eaux où il vit sont riches en krill, plus le poisson sera orangé.

Quant au saumon d'élevage bio, il est souvent beige car son alimentation ne contient pas de colorants chimiques (ni de krill). Et, s'il est légèrement coloré, c'est grâce à des débris de carapaces de crevettes ou à du carotène dont l'éleveur peut enrichir son alimentation. Des produits naturels, et donc une couleur naturelle, et non orange fluo...

Les dégâts environnementaux de l'aquaculture non bio

En élevage conventionnel, les densités de poissons dans les cages sont importantes. L'utilisation massive d'antibiotiques et la pollution du milieu naturel par les grandes quantités d'excréments acidifiants causent des ravages sur les fonds marins ou dans les lacs. Ainsi, sous les cages, les autres poissons, les algues, les crustacés, les microorganismes disparaissent: il n'y a plus de vie.

D'autre part, pour nourrir ces poissons, souvent carnivores, on pêche d'autres poissons plus petits sans respecter des quotas et au mépris de la bonne gestion des ressources marines. Il faut par exemple 4kg de petits poisons pour produire 1 kg de saumon... Le rendement n'est pas bon d'un point de vue écologique!

Enfin, le saumon d'élevage représente, aux yeux de certains, une menace pour le saumon sauvage. Les très fortes densités de saumons dans certaines zones marines (très nombreuses cages, et cages surpeuplées de surcroît) entretiennent d'importantes populations de parasites, qui se propagent loin autour des fermes aquacoles et infestent de façon anormale les saumons sauvages.

Privilégiez donc du poisson d'élevage bio, plus respectueux de l'environnement et dont l'alimentation est naturelle et les conditions de vie plus saines... A défaut, optez pour le Label Rouge, dont le cahier des charges garantit un produit qualitatif.

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