Les avantages du thé bio
Très apprécié et consommé, le thé nécessite des soins appropriés pour développer tous ses arômes. La culture biologique permet à cette plante délicate de s'épanouir en respectant la nature et la santé.
Quelques chiffres
Les français consomment en moyenne 250g de thé par an et par habitant. Ce chiffre les classe loin derrière les plus gros consommateurs, les Irlandais, avec leurs 3 kg par an et par habitant.
Cette consommation massive entraine des surfaces de culture très importante : la Chine et l'Inde, qui totalisent à elles deux 55% de la production mondiale en thé, possèdent une surface de culture de près de 15 000 km². Il va de soi que l'application systématique de traitements chimiques sur ces cultures a des conséquences environnementales significatives. Consommer du thé bio permet donc de limiter cette pollution.
Thé bio : écologique et éthique
Ces 10 dernières années, les ventes de thé bio ont augmenté de 10%. Les consommateurs plus informés deviennent également plus responsables. Cette évolution dans les habitudes de consommation fait de l'agriculture biologique un marché rentable et attractif pour le producteur, même si elle implique des coûts supérieurs et une plus faible productivité.
Cela permet l'émergence de petits producteurs locaux au sein d'un marché extrêmement concurrentiel. Plusieurs centaines de marques se partagent ce commerce et les leaders ne laissent que peu de place aux autres. En France, Lipton, détient à lui seul 55% des ventes.
Acheter du thé bio permet le développement de petits marchés locaux, car les cultivateurs se fournissent en fertilisant bio chez les éleveurs voisins.
Une plante délicate
Idéalement, le théier se cultive en pente, car contrairement au riz, il déteste l'eau stagnante. Pour améliorer le rendement, de plus en plus de champs de thé sont plantés en zone plane, pour faciliter la mécanisation. Cela augmente les risques de maladies (les sols mal drainés sont plus favorables aux parasites) : l’utilisation de pesticides est ainsi accrue.
Le thé biologique est planté sur des versants de montagnes, avec un lit d'herbe vétiver, très efficace pour empêcher l'érosion de la terre, plus rapide en pente. La récolte et l'entretien sont manuels.
La luminosité est extrêmement importante pour la bonne croissance des plantes. Elle permet la formation des huiles essentielles, qui donnent l'arôme du thé. Mais elle ne doit pas être trop forte, donc les champs sont souvent recouverts d'un filet pour filtrer cette lumière.
En agriculture biologique, des arbres tamiseurs sont plantés dans les champs de thé. Mais ils ont en même temps un rôle de source d'engrais naturels quand ils perdent des feuilles, qui se transforment en compost bio.
Pollution du thé
Dans la culture conventionnelle, de nombreux pesticides sont répandus en masse sur les champs de théiers et aucun contrôle n'est effectué sur les produits finaux à leur arrivée en Europe. De plus, le processus de transformation de la feuille en thé consommable n'implique aucune étape de lavage. De quoi inquiéter !
Une étude réalisée par le service de protection et de consommation de Genève a permis de détecter de nombreux thés contenant des produits toxiques. Dans la liste des différents produits rencontrés, il y a beaucoup de fongicides : carbendazim, cyproconazole, triadimenol, tebuconazol ou myclobutanil et un insecticide l'acetamiprid. Parmi les thés incriminés se trouvent de nombreuses grandes marques. De plus, le dernier de la liste, contenant le moins de principe actif et deux fongicides, est le plus cher et se vend en pharmacie!
Truc : pour les purs amateurs de thé 100% naturel, attention à l'eau, qui elle aussi peut être source de nitrates ou de métaux. Il vaut mieux utiliser de l'eau filtrée ou minérale. Cette dernière sera une source de minéraux bénéfiques pour la santé en complément des vertus du thé.
