L'abricot: en tarte, confiture, ou à croquer!

L'abricot est riche en vitamine pro-A anti-oxydante. Il se déguste de juin à août et s'utilise dans de nombreuses recettes de cuisine (tartes, confitures, gâteaux), en jus, en salades et aussi séchés.

La saison et les variétés d'abricots

La saison des abricots débute en juin, et se termine fin août. C'est donc le fruit d'été par excellence!

En juin, le premier à arriver sur les marchés est le Early Blush, puis viennent le Tomcot, l'Orangered et le Jumbocot (ou Goldrich). Le rouge du Roussillon est mûr vers la fin juin, quant au Bergeron et à l'Orangé de Provence, on les trouve en juillet et août. Il existe au total une trentaine de variétés d'abricots, qui se différencient par leur taille, leur goût et leur couleur (orange clair ou plus soutenu, et plus ou moins taché de rouge: ces marques rouges sont appelée blush).

Achat, conservation de l'abricot

Lors de l'achat, pour choisir de bons abricots, assurez-vous d'abord qu'ils sont bien mûrs, car ils ne mûrissent plus après la cueillette. La couleur n'est pas un critère de maturité, car elle est liée à la variété. Des abricots aux nuances rouges ne sont pas forcément mûrs!
Fiez-vous plutôt à une texture veloutée et souple, et à une odeur parfumée.

Pour les conserver, évitez le réfrigérateur. Vous les garderez sans problème durant quelques jours. Pour en profiter en hiver, où l'on a parfois envie de desserts colorés et vitaminés, vous pouvez les congeler après les avoir lavés, essuyés et dénoyautés. Ils seront alors parfaits dans des compotes!

Utilisation en cuisine : tarte, confiture, coulis...

Les abricots frais s'utilisent dans de nombreuses recettes de cuisine: en confitures, coulis et tartes, bien sûr, mais aussi pochés pour accompagner une boule de glace, ou encore dans des cakes, des flans, des crumbles et autres gâteaux.

Version salée, essayez le mélange abricot et mozzarella, ou incorporez des morceaux d'abricots dans vos salades composées. Il accompagne aussi les viandes blanches (veau, porc) et les volailles.

Un fruit riche en pro-vitamine A et en sels minéraux

L'abricot est riche en béta-carotène, aussi appelé pro-vitamine A (c'est ce qui lui donne sa jolie couleur orange). La vitamine A intervient notamment dans les mécanismes de la vision et elle a un rôle anti-oxydant, protecteur contre le cancer. L'abricot contient aussi de la vitamine C, B1 et B2.

Ses teneurs en minéraux sont également intéressantes: il est très riche en potassium, et contient aussi du phosphore et du magnésium. L'abricot est ainsi un bon alcalinisant (il contribue à rétablir un bon équilibre acido-basique) et c'est le fruit idéal pour la récupération des sportifs après l'effort.

Enfin, il est peu calorique, avec seulement 10g de glucides pour 100g et 47kcal/100g. Sous forme séchée, le sucre est plus concentré: les abricots secs sont donc plus énergétiques que les frais (ce qui est valable pour tous les fruits séchés), mais présentent aussi des teneurs en vitamines et minéraux plus élevées. Frais ou sec, il contient des pectines, qui sont des fibres très digestes, permettant de stimuler en douceur le transit intestinal. L'abricot écrasé, sous forme de purée, convient également aux bébés.

Et saviez-vous que l'huile de noyaux d'abricots est appréciée en cosmétique pour ses vertus nourrissantes et anti-rides?

Histoire et production de l'abricot

L'abricot est le fruit de l'abricotier, Prunus armeniaca, un arbre de petite taille originaire de Chine (pour la forme sauvage). Il a ensuite traversé l'Inde, puis est parvenu jusqu'aux Grecs et aux Romains. Il a fait son apparition en France au 15ème siècle, et sa culture ne s'est vraiment développée qu'au 18ème siècle. Il s'est imposé depuis dans le paysage gastronomique français.

La France est le 2ème producteur européen d'abricots, derrière l'Italie. Ce sont surtout les régions Rhône-Alpes, Languedoc-Roussillon et Provence qui fournissent le marché français. En cas de gel au printemps (qui compromet souvent les récoltes, comme cette année), les abricots italiens et espagnols sont largement sollicités pour répondre à la demande.

En savoir plus
Un billet de blog sur les abricots, avec une recette de far aux abricots


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